Finland har fler diplomater i Bryssel än i någon annan utländsk stad. Representationerna är också hela tre till antalet. Den äldsta av dem, ambassaden, sköter de bilaterala förhållandena till värdlandet Belgien. Vår EU-representation sköter relationerna till Europeiska unionen och Nato-representationen relationerna till Nato.
De ärenden som berör Europeiska unionen har under de senaste åren blivit fler även i de bilaterala representationerna. Vår uppgift är att följa med EU-politiken i värdlandet och försöka analysera orsakerna till beslutsfattandet här. Ur den synpunkten är det en viktig del av arbetet vid ambassaden att följa med den belgiska inrikespolitiken.
En annan viktig uppgift är att göra Finland känt i Belgien. Webbsidorna och Facebook-sidan är ett bra sätt att ge information, dessutom delar vi också ut informationsmaterial om Finland inom olika områden och till lokala bibliotek donerar vi finska böcker översatta till nederländska eller franska. I samarbete med Finlands Benelux-kulturinstitut främjar vi kulturutbytet länderna emellan.
Det finska näringslivet är redan tämligen etablerat i Belgien. Finpros kontor i Haag betjänar nya företagare i Beneluxländerna. Ambassaden hjälper för sin del finska företag att främja export och internationalisering, men den här typen av hjälp har mycket större betydelse utanför EU-området.
I Belgien bor flera tusen aktiva finländare, som ambassaden erbjuder konsulära tjänster. Den tar framför allt emot anmälningar till de finska myndigheterna och förnyar pass. Ambassaden anordnar också en möjlighet för finska medborgare att rösta i Bryssel och Antwerpen i samband med riksomfattande och kommunala val i Finland. I riksomfattande val har över ettusen personer röstat, vilket ger vår ambassad en placering bland de sex mest aktiva finska ambassadröstningsplatserna i världen.
Per-Mikael Engberg
Ambassadör
