L’exposition What the Helsinki ! qui sera inaugurée en mai à La Fabrika, une boutique de design de Bruxelles, pose la question de ce qu’est le design finlandais. Kelly Claessens et Benoît Deneufbourg, les deux associés à l’origine de l’ouverture de La Fabrika, se sont rendus à Helsinki afin d’y trouver des réponses.
A l’occasion de conversations avec des Finlandais au sujet des différences culturelles entre la Belgique et la Finlande, Kelly Claessens en est venue à se poser la question de ce qu’était en fait le design finlandais. Y avait-il en Finlande, à côté des icônes du design déjà reconnues comme Aalto, Artek et Iittala, de nouveaux créateurs dont les objets révéleraient une certaine « touche finlandaise » ? Cette « touche finlandaise » existait-elle vraiment, et si oui, d’où provenait-elle?
Accompagnée de son mari Benoît Deneufbourg, lui-même designer, Claessens est partie en février à Helsinki afin de trouver des réponses à ses questions, l’objet du voyage étant de tirer au clair ce qu’il y avait justement de si « finlandais » dans le design finlandais. Au cours de leur séjour, les deux Belges firent la découverte pour leur future exposition What the Helsinki ! d’objets dont la conception reflète le style de vie et la culture finlandaise, sans oublier le rapport qu’entretiennent les Finlandais à la nature, omniprésente dans leur pays.
Parmi la bonne trentaine d’objets présentés figurent essentiellement des créations de jeunes designers, même si quelques grands classiques du design finlandais font eux aussi partie de l’exposition, comme par exemple la cocotte en fonte émaillée à poignées en bois de Timo Sarpaneva, ou les ciseaux et la hache signés Fiskars.« Tous ces objets ont pour caractéristique un design réussi, ce qui a aussi pour effet d’en accroître la facilité d’utilisation », souligne Claessens.
Selon elle, le style de vie finlandais se voit particulièrement bien par exemple dans le tabouret de sauna en forme de fer à cheval créé par Antti Nurmesniemi : « Après m’être remise de ma surprise initiale, j’ai compris que c’est la culture du sauna et le sens pratique qui avaient dicté la conception de ce tabouret à la forme peu commune. Il ne serait pas possible de penser un tel objet en Belgique ou en Italie, ou en tout cas ce meuble n’y aurait pas de fonction », nous dit Claessens.
L’autre objet original sur lequel est tombée Claessens est un modèle de trottinette à long manche, qu’elle a vu un jour dans une cour d’immeuble, rangée à côté des vélos : « C’est certainement un moyen de locomotion très pratique dans les conditions climatiques hivernales de la Finlande, même si ce genre de trottinette est inconnu ou inutile dans beaucoup d’autres pays », observe Claessens.
L’exposition présentera également un modèle de sac à dos en cuir et lamelles de bois créé sous leur marque Month of Sundays par les stylistes Iina et Milla Kettunen, version moderne du havresac en écorce de bouleau traditionnel qui fut longtemps utilisé à la campagne en Finlande. A noter aussi la présence des tapisseries artisanales (« ryijy » en finnois) de Heli Tuori-Luutonen, dont le modèle Raija représente un renouvellement del’art de la tapisserie finlandaise.
Le fil conducteur de l’exposition est l’influence de la culture et des usages sociaux sur la conception des objets : c’est pour mettre en lumière ce rapport que Claessens et Deneufbourg ont souhaité présenter par ailleurs une série de photos de Paavo Lehtonen consacrées à Helsinki et à la Finlande et illustrant le mode de vie finlandais.
Leur voyage à Helsinki a conforté Claessens et Deneufbourg dans leur impression que la nature est partie intégrante de la vie quotidienne en Finlande, et que là se trouve la réserve d’énergie dont se nourrit la "touche finlandaise ”.
Cette visite a toutefois fait naître de nouvelles interrogations chez les deux bruxellois. Ils ont été particulièrement surpris de se trouver confrontés à la réserve et à l’économie de paroles des Finlandais, attitude qui peut passer dans un premier temps pour de l’impolitesse. Quoi qu’il en soit, Claessens et Deneufbourg ont décidé de continuer à se familiariser avec la culture finlandaise : ils disent toutefois préférer pour ce faire revenir un été, saison où les gens sont habituellement plus ouverts et plus faciles à aborder.
L’exposition What the Helsinki ! se tient à La Fabrika du 10 au 26 mai 2012.
