What the Helsinki!-utställningen som öppnas i maj i designaffären La Fabrika i Bryssel ställer frågan: Vad är finsk design? Affärens grundare Kelly Claessens och Benoît Deneufbourg åkte till Helsingfors för att få svar.
Då Kelly Claessens talade med finländare om kulturskillnaderna mellan Belgien och Finland kom hon till insikt om att fråga sig själv, vad är egentligen finsk design. Kan man i Finland, förutom de redan kända designikonerna såsom Alvar Aalto, Artek och Iittala, finna nya formgivare i vilkas verk den speciella ”finska känslan” syns. Finns det överhuvudtaget en ”finsk känsla” och om den finns var kommer den ifrån?
Claessens åkte i februari iväg tillsammans med sin man designern Benoît Deneufbourg för att finna svaret i Helsingfors. Ambitionen var att utreda vad det är som gör den finska designen egentligen ”finsk”. Under resan fann de föremål till utställningen What the Helsinki! där den finska livsstilen och kulturen samt den i allt närvarande naturen kommer fram i designen.
Bland de drygt trettio föremålen finns främst unga designers produktion men med finns även några av den finska designens klassiker såsom Timo Sarpanevas gjutjärnspanna med träskaft samt Fiskars sax och yxa . ”I dessa föremål har den lyckade formgivningen påverkat brukskomforten”, understryker Claessens.
Den finska livsstilen syns enligt Claessens speciellt tydligt i till exempel Antti Nurmesniemis hästskoformade bastupall: ”Då jag repat mig efter den första förvåningen förstod jag att bastukulturen och det praktiska har bestämt den säregna pallens form. Sådant vore det inte möjligt att designa i Belgien eller Italien, eller åtminstone finns det inget behov för det” säger Claessens.
Ett annat egenartat föremål som fångade Claessens blick var ett sparkbräde med långa medar, dvs. en sparkstötting, som hon fann parkerad vid en husvägg bredvid cyklarna: ”För de finska vinterförhållandena säkert ett behändigt, fastän i många andra länder okänt och onödigt fortskaffningsmedel”, konstaterar Claessens.
Med på utställningen finns också en ryggsäck gjord av skinn och spånor av märket Month of Sundays, grundat av Iina och Milla Kettunen. Ryggsäcken kan ses som en modern tolkning av den traditionella ränseln av näver. Heli Tuori-Luutonen har å sin sida förnyat den traditionella väggryan med sin Raita-rya som man lyckats få med i utställningen.
Hur kulturen och de olika sociala influenserna påverkar föremålens design går som en röd tråd genom utställningen. Därför ville Claessens och Deneufbourg ställa ut Paavo Lehtonens fotografier ur Helsingfors- och Finland-serierna, som presenterar den finska livsstilen.
Resan till Helsingfors stärkte Claessens’ och Deneufbourgs uppfattning om att naturen är en väsentlig del av den finländska vardagen och kraftkällan till ”den finska känslan”.
Men besöket väckte också nya frågor hos Claessens och Deneufbourg. De reagerade speciellt på den finländska tystnaden och återhållsamheten som i början kan kännas som ovänlig. De har bestämt sig för att någon gång i framtiden fördjupa sin bekantskap med den finska kulturen – men då på sommaren, när människorna traditionellt är öppnare och lättare att komma nära.
What the Helsinki! i La Fabrika 10.-26.5.2012.
